Ein anderer Typ schlaffer Schläuche in Chert
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Fossile Röhren oder Schläuche, wenige µm bis nahe 100µm breit, mit oder ohne Wandverstärkung, einzeln (Abb.1) oder gehäuft (Abb2), sind meist als Nematophyten zu deuten. Deren Zugehörigkeit ist umstritten, weshalb sie in [1] unter
"Rätselhafte Organismen" gelistet sind. Sie sind im berühmten Hornstein von Rhynie nicht oft zu finden. Nach den wenigen bisher gefundenen Belegen zu urteilen, können die Ansammlungen der Schläuche ungeordnet oder mehr oder weniger ausgerichtet sein, auch streng ausgerichtet wie bei Pachytheca. Einige Nematophyten bestehen anscheinend nur aus glattwandigen Schläuchen, wie jene in Rhynie Chert News 13, 30, 40, 46, 92, 98, 99.  Deutlich anders ist Nematoplexus, mit gleichmäßig gewundenen glatten Röhren unverwechselbar, gelegentlich mit ungleichmäßig krummen strukturierten dazwischen [2]. Ein kurzes Fragment einer solchen Röhre neben einem "Verzweigungsknoten" von Nematoplexus in diesem Fundstück ist in Rhynie Chert News 151 zu sehen. Nahebei liegt eine einzelne lange Röhre gleichen Typs: hier Abb.1. Die Zuordnung der Formen zu Arten kann problematisch sein. tube
 
Abb.1: Fragment eines Nematophyten-Schlauches mit ringförmigen und spiraligen Wandverstärkungen, 26µm breit, Abstände meist 5-6µm. (Ein Teil des Schlauches ist unsichtbar in der Tiefe.) Bildbreite 0.8mm.


Das gleiche Fundstück bietet eine unerwartete andere Deutungsmöglichkeit, ausgehend von Abb.2, wo große Schläuche mit Wandverstärkungen anscheinend vor dem Verkieseln in einem Klumpen organischen Gels zusammen mit sehr dünnen Filamenten eingebettet waren.

Von P. Strother wurde bemerkt [3], dass Abb.2 an Nematothallus pseudo-vasculosa [4] erinnert, das als Kompressionsfossil bekannt ist. Die Maße sind ähnlich, einschließlich der schwach sichtbaren Filamente, die zu den "Röhren mit 1,5 und 3µm Durchmesser" passen, die im Lektotyp jenes Organismus zu sehen sind [4,5].
Ähnlich wie die im Hornstein verstreuten Schlauchbruchstücke zeigen auch die Schläuche im Gelklumpen keine Verzweigung und kein anderes auffälliges Merkmal. Eine Ausnahme ist vielleicht eine undeutlich sichtbare Besonderheit links oben: Ein Schlauch verkleinert seinen Durchmesser auf weniger als die Hälfte und endet.
Was
in Abb.1 wie Gewindegänge einer Schraube aussieht, ist oft unterbrochen durch Unordnung infolge gabelnder Windungen, wie auch in Abb.2 mehrfach zu sehen. 
tube patch
Abb.2:
Ungewöhnliche Ansammlung von Nematophyten-Schläuchen mit ringförmigen und spiraligen Wandverstärkungen, Windungen ca. 20µm breit, mit unterschiedlichen Abständen, in einem Klumpen verkieselt, der wahrscheinlich anfangs aus organischem Gel bestand. Bildbreite 1.9mm, gleiche Vergrößerung wie oben.

Ein einzelner Fund mag hier nicht zu Schlussfolgerungen berechtigen, legt aber Fragen nahe:
  -  Gibt es einen phylogenetischen Zuammenhang zwischen den breiten Röhren mit ringförmiger /spiraliger Wandverstärkung,
als Hauptbestandteil bei Nematothallus,
     und den ähnlichen Röhren, die bei Nematoplexus nur vereinzelt unter dünneren glattwandigen Röhren vorhanden sind ? 
  -  Ist das Zusammentreffen von Nematoplexus und der ansehnlichen 3D-Version von Nematothallus in einem kleinen Fundstück zufällig ?
     

Abschließend sei erwähnt, dass aus diesem kleinen Fundstück mehreres Bemerkenswertes bekannt geworden ist: Nematoplexus mit Schläuchen größer und kleiner als bisher bekannt (2009, 2017),
Nematoplexus mit schwach gekrümmten Schläuchen (2013), Auge (?) und nicht gedeutete Häutungsreste von Castracollis (2015), ein unbekannter urtümlicher Charophyt (2016), und wahrscheinlich das erste räumlich erhaltene Exemplar von Nematothallus pseudo-vasculosa (2017), hier abgebildet. Sehr verwunderlich !
Fundstück Rh9/86 (2003, 0.28kg).
Anmerkung 2018: Die strukturierten Röhren, deutlicher in Rhynie Chert News 122, sind den Tracheiden der Landpflanzen oft auffallend ähnlich, was zu der Einschätzung berechtigt, die Erforschung der Nematophyten sei von zentraler Bedeutung für das Problem der Herkunft der ersten Landpflanzen [4].

H.-J. Weiss    2017
    (geändert Juni 2017)   2018    2020
 
[1]  T.N. Taylor, E.L.Taylor, M. Krings: Paleobotany, Elsevier 2009.   
[2]  A.G. Lyon: On the fragmentary remains of an organism referable to the nematophytales, from the Rhynie chert, Nematoplexus rhyniensis.
      Trans. Roy. Soc. Edinburgh 65(1961-62), 79-87, 2 plates.       (Scale error on Plate I Fig.1: not x19 but x1.5)
[3]  P.K. Strother: private communication (2017).
[4]  P.K. Strother: Clarification of the genus Nematothallus Lang: J. Paleont. 67(1993), 1090-1094.
[5]  W.H. Lang: On the plant-remains from the Downtonian ... . Phil. Trans. Roy. Soc. London B 227(1937), 245-291.
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